Nome: Johnny Depp
All'anagrafe: John Christopher Depp II
Data di Nascita: 9 Giugno 1963
Segno Zodiacale: Gemelli
Luogo di Nascita: Owensboro, Kentucky, US
Soprannome: 'Mr. Stench' (Mr. Puzzone)
Occhi: Marroni
Capelli: Castani
Altezza: 1.78 m
Residenza: Francia e Los Angeles
Attuale compagna: Vanessa Paradis (cantante, attrice e modella francese)
Figli: Lily-Rose Melody e Jack
Genitori: John Christopher e Betty Sue Palmer
Fratelli: Danny, Christy, Debbie

- Gli esordi -
Racconta oggi <<Pensavo di diventare un musicista, suonavo la chitarra e credevo che sarebbe stata lei a darmi da mangiare. Non rimpiango di non essere diventato una rock star, ma la macchina da presa non ti regala quel brivido quasi animalesco di una performance dal vivo>>.
In principio dunque è la musica. Ha solo dodici anni, Johnny Depp, quando accarezza la sua prima chitarra, regalatagli dalla madre. Subito dopo comincia a suonare nelle rock band, prima con i Flame, poi coi The Kids assieme ai quali inseguirà il successo a Los Angeles abbandonando la scuola a soli 16 anni. Ancora tredicenne ascolta l'album "Frampton Comes Alive" del chitarrista Peter Frampton come fosse un mantra adolescenziale, poi suo fratello Danny, maggiore di lui di 10 anni, gli permette di scavare nella sua collezione di dischi e immergersi nei misteri di una controcultura ancora sconosciuta.
Dalle colonne sonore di Arancia Meccanica a quella di Ultimo Tango a Parigi, da Bob Dylan a Mozart e Brahms fino a "Astral Weeks" di Van Morrison, canzone che cambiò la vita del giovane e inquieto Johnny al pari del romanzo "Sulla Strada" di Jack Kerouac, il ragazzo trova le motivazioni, le parole giuste e la colonna sonora della sua vita. Abbandonate le lettura sulla seconda guerra mondiale , per lui sarà l'inizio di un lungo e tormentato vagabondaggio alla ricerca di se stesso , tra le tante passioni e contraddizioni che metterà al servizio della propria personale creatività.
<<La scuola cominciò a starmi stretta, i professori non volevano insegnare, io non volevo imparare da loro. Volevo che la mia educazione venisse dalla vita vissuta, volevo uscire nel mondo, vedere, fare e muovermi tra altri vagabondi>>.
Lo spirito nomade che lo accompagna fin da bambino, da quando appena trasferitosi in Florida passava con la famiglia da un motel all'altro, non abbandonerà mai Johnny Depp.
Anche oggi che è uno splendido quarantenne, con qualche sosta ma ancora senza tregua, sempre alla ricerca del suo posto nel mondo, quel ragazzo selvaggio divenuto un'icona di eccentricità vive in equilibrio tra gli Stati Uniti, oggetto di critiche da parte dell'attore, e l'Europa, dove sono nati i figli Lily-Rose Melody e Jack avuti dalla sua compagna, la cantante e attrice francese Vanessa Paradis.
<<Amo il mio paese e la mia gente, ma nutro forti riserve su chi la governa e sulla direzione che sta dando all'America. Parlo dell'ignoranza, dell'avidità, del razzismo che si insinuano pericolosamente nel cervello delle persone anche quando non sarebbero nei loro cuori, generando una violenza incontrollabile. Temo che la cultura americana si sia tramutando in un vero distastro>>.
Sarà per motivi politici e culturali, o forse semplicemente per la pace che ha saputo trovare al fianco dell'unica donna capace di fargli dimenticare le passate turbolenze, fatto è che alla mondanissima Hollywood Depp sembra preferire le tranquille campagne e i rigogliosi vigneti del sud della Francia, <<paese ricco, così come il resto d'Europa, di storia e cultura: un vero modello per la giovane ed ingenua America>>.
Ultimo di quattro figli (sua sorella Christie è oggi il suo manager personale), John Christopher Depp II, nato a Owensboro, nel Kentucky, il 9 giugno 1963, cresce però in Florida, a Miramar, una cittadina da lui stesso paragonata alla sonnolenta Endora in cui è ambientato "Buon Compleanno Mr.Grape". sua madre Betty Sue, fa la cameriera, suo padre, John Christopher, è invece un ingegnere del comune. E siccome <<vivere ad Endora è come ballare senza musica>>, nel 1979 il giovane Johnny, sempre più insofferente alla stagnante e vacua vita di provincia, angosciato dalla separazione dei genitori, fa fagotto e comincia a vivere in macchina con il suo migliore amico, Sal Jenco. Con lui Depp attualmente condivide la gestione del locale Viper Room a Los Angeles, suona con il gruppo musicale "P" (un modo per Johnny di rendere omaggio ai suoi primi sogni) e sempre con lui ha girato alcune pellicole come Arizona Dream e Donnie Brasco, oltre a numerosi episodi nella serie tv 21 Jump Street.
Bisogna attendere i primi anni 80 perché i The Kids comincino a farsi conoscere in Florida aprendo importanti concerti come quelli dei B52, dei Talking Heads e di Iggy Pop. Per il giovanissimo e impetuoso Depp, ancora lontano dal diventare l'inquieto e ribelle sex symbol dei teenagers, la musica, il primo grande amore, è ancora l'unico mezzo capace di garantire quella libertà di espressione alla quale non rinuncerà mai. Nel 1985 si ritrova con il suo gruppo nella città degli angeli, ma i soldi continuano a scarseggiare così come gli ingaggi. È così che Johnny Depp si inventa muratore, benzinaio, meccanico, stampatore, venditore telefonico di penne ( usando il nome di Edward Quartermaine, uno dei personaggi del serial televisivo General Hospital). In quei difficili giorni che precedono la fama Johnny finisce a Hollywood Boulevard, nell'appartamento di un giovane attore che diventerà poi suo amico, Nicholas Cage, nipote di Francis Ford Coppola. Sarà lui a indicargli la via del cinema e a presentargli il suo agente, non prima che il suo ospite completamente al verde gli rubi da un cassetto un bel malloppo di valuta messicana tramutata prima in sonanti dollari americani, e poi in qualcosa di nutriente da mettere sotto i denti.
<<Io vengo da tutto questo - sottolineerà successivamente Depp, il primo attore della sua generazione a comprendere i capricci del successo e la fortuna di esserci arrivato così velocemente - ed è per questo che è così difficile prendere sul serio tutto quello che mi capita adesso>>.
Il cinema però ci metterà un bel po' a sedurre Johnny, il quale non si lascerà facilmente abbagliare dalle luci del set e utilizzerà i suoi primi guadagni per foraggiare la sua band, che dopo lo scioglimento dei The Kids diventa quella dei Rock City Angels. Quello dell'attore è all'inizio per lui un mestiere puramente alimentare, una scelta di ripiego, soprattutto se indirizzata al piccolo schermo. Sarà infatti una serie televisiva, 21 Jump Street, a segnare nel 1987 l'inizio del successo di Depp trasformandolo in un bravo ragazzo, idolo e gioia delle adolescenti e delle loro mamme.
Ci vorranno poi due registi visionari come John Water e Tim Burton per liberare il sempre più insofferente Johnny da quella falsa immagine cucitagli addosso da serial tv e per inaugurare la sua carriera di outsider, pirata all'arrembaggio della vita, zingaro consapevole del proprio destino, sempre pronto a mettersi in gioco nei panni di perdenti e diversi, ribelli e sognatori.