Quenn of the Caribbean - The shadow of the Cobra
'Un serpente al potere, la lettera dei segreti'

- Sei impazzito, Nicholas? - la voce incredula del Commodoro rimbombò sulle pareti malmesse della stanzetta che avevano preso alla locanda 'Gallo Nero', come rifugio, uno volta allontanatisi da Fort Charles - Stai accusando un Lord, il 'Sovrintendente agli Atti di Corsa' della Reale Corona d'Inghilterra.. di .. di.. - non riusciva nemmeno a dirlo.
- Di essere un pirata! Sì, Havery è il Cobra! - sentenziò glaciale BlackCrow incrociando le braccia sul petto e scrutando il cugino con ferrea serietà.
- Questo è impossibile! Se fosse come dici tu allora dovrebbe trovarsi sulla nave dove è tenuta prigioniera Elizabeth, non certo nel mio ufficio al Forte! -
- Lo credi davvero tanto stupido, James? Ha una nave e una ciurma di manigoldi guidata dal suo fido braccio destro, Yusuf il Turco: ecco chi tiene prigioniera miss Swann, intanto che lui qui inganna tutti! Quell'uomo fa il doppiogioco da quasi vent'anni ormai! Non ne ho le prove, ma so per certo che due decenni fa si trovava qui ai Caraibi.. era uno dei più spietati tra gli appartenenti alla Filibusta! -
Norrigthon era a dir poco sgomento, tirò indietro una sedia dal tavolino lì accanto, e ci si accomodò per non rischiare di finir per terra dalla tanta agitazione che lo aveva colto. Se prendeva per vere le parole del cugino, allora la situazione era ben peggiore di quanto si fosse figurato nelle sue peggiori supposizioni.
- Va avanti, spiegami tutto quello che sai.. -
Il pirata ridusse gli occhi a due lame d'argento e si passò una mano tra i capelli, riavviandoseli e prendendo un lungo respiro, come a voler trovare la forza per iniziare a parlare - Ti ho già accennato di Isabelle e di come è morta, non riuscii a salvarla.. ma attaccai comunque la nave del Cobra.. e fummo trucidati. Mi gettarono in acqua insieme agli altri pensando fossi morto, ma non era così.. ebbi la forza di sollevare lo sguardo per qualche istante e lo vidi.. Una figura tetra e infernale, capelli chiarissimi che spuntavano da un cappellaccio fosco ma di ottima fattura, riflettendo la luce in un modo che dava una tonalità sinistramente iridescente alla sua pelle esangue, sottilineando ancor di più un viso arcigno e affilato.. e occhi.. occhi come non ne ho mai più visti di uguali.. occhi che non possono che confermare la sua identità.. bianchi, spietati, e a tratti quasi vitrei.. carichi di crudeltà e sadismo.. occhi da serpente! -
James contrasse le labbra, aveva capito dove voleva arrivare Nicholas, Havery aveva strani occhi d'un azzurro talmente pallido che, ad una veloce occhiata, sembrava quasi non avesse l'iride, e questo conferiva al suo sguardo una nota talmente inquietante e anomala da mettere sul chi vive chiunque lo scorgesse per la prima volta.
- Ora mi credi? Ho passato gli ultimi tre anni ad inseguirlo per il Mediterraneo, ho raccolto ogni genere di informazioni sul suo conto approdando a Londra... Quello era il suo nascondiglio! Chi meglio del 'Sovrintendente agli Atti di Corsa' può sviare i sospetti della Corona e perpetuare i suoi loschi traffici in acque altrimenti impossibili da solcare? Perfino il grande Malasorte non l'ha mai incrociato, non ti pare strano? -
- Malasorte.. Alexis.. già, se come dici tu Havery è il Cobra, non avrebbe avuto alcuna difficoltà a sviare i suoi corsari per non ritrovarseli addosso! Questo però non spiega perchè sia qui! Se ha tanto potere a Londra e nel Mediterraneo, perchè venire ai Caraibi? Perchè prendere il controllo di Port Royal e rapire miss Swann? -
- Per Malasorte, cugino! - Nicholas fece una lunga pausa, finalmente aveva capito che Alexis Swann e il tetro corsaro conosciuto come Malasorte, non erano altri che la medesima persona, e questo, purtroppo, non faceva che dare ancora più senso a ciò che conosceva - Colpendo la sua famiglia la sta facendo finire nelle sue grinfie, vuole ottenere qualcosa da lei, qualcosa che lei non gli darebbe mai se non per salvare la vita di chi le è caro! Non so cosa sia, ma so per certo che se lo ottiene non abbiamo speranze di fermarlo! -

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- Abbiamo avvistato la nave? -
- No, Jack.. non sono qui per questo - il vecchio Sputafuoco si addentrò nella cabina dove il Capitano si era rinchiuso per la notte, senza però nemmeno tentare di dormire.
Se ne stava seduto alla grossa scrivania intarsiata, dove aveva sparso la gran parte delle mappe che possedeva, su cui aveva tracciato la probabile rotta che i loro nemici senza volto stavano seguendo, e passava il tempo a scrutarle bevendo rum come se non ne avesse mai abbastanza, quasi volesse annegarci ogni sua rabbia ed angoscia.
- Allora cosa sei venuto a fare, vecchio caprone? Se credi che mi lagnerò con te per i miei guai come una fanciulletta abbondonata ti sbagli di grosso! - lo sfidò, posando spavaldamente i talloni sul tavolo e inclinando la sedia all'indietro, assumendo una posa che doveva apparire rilassata e indifferente, ma che non era altro che un pessimo tentativo di camuffare la tempesta che gli si agitava nello sguardo e gli induriva i lineamenti.
- Se per un momento la piantassi di fare il grand uomo ferito nell'orgoglio e ti ricordassi che sei il Capitano di questa nave, e che la vita della fidanzata di mio figlio dipende da te, potrei anche decidermi a spiegarmi! - sbottò l'uomo guardandolo di traverso.
Jack sbuffò sonoramente ma tolse i piedi dalla scrivania e si sedette, quasi composto, allisciandosi pensierosamente i baffi.
Aveva intuito che Bill doveva essere lì per un motivo molto importante, era il 'più grande ficcanaso dei Caraibi' come lo stesso Jack lo aveva ribattezzato, ma sapeva bene che non apriva mai bocca senza una ragione più che valida.
- Bene sentiamo cos'hai di tanto importante da dire, vecchio caprone! E arriva subito al dunque, non ho tempo per i tuoi miseri tentativi di fare un discorso interessante! -
- Ti ricordi di 'IceDeath' Monroe? - chiese a bruciapelo.
- 'IceDeath' Monroe... - il pirata restò in silenzio socchiudendo gli occhi: ricordava sì, ma era stato quasi vent'anni prima, quando lui era ancora un ragazzino, un mozzo al comando di Erin 'Badluck' Daverou, sulla Black Pearl.
Rammentava di un uomo biondo e chiaro, alto e secco, che incuteva una strana inquietudine e che perfino le 'ragazze allegre' non avvicinavano..
Si vociferava fosse un sadico, uno a cui far del male dava gusto.. Era al servizio dell'Olonese, anche se all'epoca stava cercando di metter su una propria nave e una propria ciurma, e come tutti, all'epoca, era a caccia del tesoro dell'Isla de Muerta.
Un particolare, però, lo ricordava bene, le parole di uno della ciurma dell'Olonese che aveva ben avuto modo ci conoscerlo ...'IceDeath è un folle, parla di quel tesoro come se fosse la sua unica ragione di vita.. Ha minacciato perfino il Capitano, ha detto che non gli interessa chi o quanti dovrà trucidare, che anzi sarà un vero piacere per conquistare ciò che brama! Un folle, un vero folle.. Un Demonio senz'anima, spietato e crudele, che anela ad un potere che va ben al di là di ciò che l'oro può comprare!'...
- Sì, mi ricordo di lui. Era quello che si diceva fosse ossesionato dal tesoro maledetto di Cortez .-
- Già, è sparito quindici anni fa ricordi? Più o meno quando Erin è morta. -
- Sì, e allora? Non vedo cosa c'entri! Barbossa ha ucciso Erin per la bussola e poi, scoprendo che non era lei ad averla, s'è prodigato per ottenere ciò che bramava facendosi reclutare da me. - sentenziò gelido, con la voce carica di amarezza per gli errori che anni prima, spinto dall'ingenuità e dalla buona fede, aveva compiuto.
Sputafuoco si rabbuiò, guardandolo come se fosse combattuto dal continuare a spiegargli o meno.
- Ragazzo, Barbossa non può averla uccisa. - buttò là.
Il colpo era lanciato, e ora le conseguenze sarebbero state imprevedibili.
- Come no? Sei stato proprio tu ad accusarlo! - scattò Jack balzando in piedi e piantando le mani sulla scrivania, guardandolo come a sfidarlo a ritrattare di nuovo quello che, proprio lui, gli aveva rivelato.
Ma perchè? Cosa sapeva il Vecchio Roger che lui ignorava?
- E' vero.. ma è stato.. prima di trovare questa! - infilò una mano nel panciotto logoro e ne estrasse quella che sembrava una vecchia lettera sciupata e mai sigillata.
Si avvicinò a lui e gliela depose davanti, aspettando l'inevitabile.
- Ma.. è la scrittura di Erin! Che diavolo significa vecchio pazzo?!-
- Significa molto più di quel che immaginni ragazzo: lì c'è il motivo per cui Barbossa deve esser stato innocente e per cui la tua Lexi s'è voluta allontanare ad ogni costo da te! -

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- Cosa sei venuta a fare qui, Malasorte? - Havery la studiò sprezzante, squadrandola da capo a piedi.
Non era cambiata in più di un anno, era solo abbigliata in modo peggiore, con vestiti logori e vecchi, degni della sgualdrina d'un pirata quale era diventata.
- Da quando 'le Grand Amiral' fa domande di cui conosce già le risposte? - lo sfidò lei, sfoderando il ghigno che non usava più da molti mesi.
- Infondo sei sempre stata una degna allieva anche se ora coperta di sudici stracci. - le concesse malignamente - Cosa puoi darmi in cambio di ciò che è in mio possesso? -
- Me e quello che vuoi da me, ma a condizione che non venga fatto alcun male nè a lei nè a nessuno degli abitanti di Port Royal, e venga restituita incolume a suo padre ed al suo promesso. -
- Chiedi molto per qualcosa di così poco valore. Credi davvero che ti valuti così tanto Malasorte, infondo non sei che una donna! - una luce perfida e gelida gli illuminò gli occhi da rettile. Non considerava le donne che alla stregua d'una merce di poco conto e basso valore, da usare solo fin quando si rendevano utili e poi da gettare senza il minimo scrupolo.
- Oh non me, ma quello di cui sono la chiave, sì.. Cobra! - soghignò nel notare che rivelargli che lei aveva scoperto chi fosse l'aveva colpito. Dopotutto era stato proprio Havery ad insegnarle come camuffare i propri sentimenti, far astuti discorsi e portare il nemico esattamente là dove lo si voleva - Perchè credi che mi sia abbassata tanto da mettermi con quel pirata? Non vale nulla nè come uomo nè come Capitano, e proprio tu 'mon maitre' mi hai insegnato che non val mai la pena di far nulla per nulla! - insinuò, avvicinandoglisi e accennando un sorriso malizioso nella sua direzione.
- Già.. in effetti ti ho sempre considerato almeno di un gradino superiore alle tue simili.. - buttò là di malavoglia - Sentiamo che motivo ti avrebbe spinto? -
- Come ti ho detto Sparrow di suo non vale nemmeno il fiato per parlargli.. eppure ha qualcosa di molto prezioso, la vera ragione per cui gli ho fatto credere d'essere invaghita di lui, perchè si fidasse di me ad un punto tale da darmene accesso! Conosce la via per l'Isla de Muerta.. E di certo saprete per fama cosa vi è nascosto, nevvero 'Grand Amiral'? - chiese spavald osservando, con soddisfazione, il lampo bramoso che attraversò lo sguardo di colui che era stato il suo mentore da corsaro,e che le diede la certezza di averlo impugno - Il tesoro maledetto di Cortez.. che dona un potere ben più grande del semplice oro, rende invincibile chi sa sfruttarne appieno i suoi 'doni'! Ecco quel che ti offro 'mon maitre', io conosco la via.. ma sia chiaro: detto io le regole e avrò la metà del bottino, accordato? -
- Accordato 'mon beau demon', accordato! Di nuovo insieme come hai vecchi tempi! -

Continua....